火柴是根据物体摩擦生热的原理，利用强氧化剂和还原剂的化学活性，制造出的一种能摩擦发火的取火工具。

十八世纪的下半叶主要是利用为发火剂。由于有毒，后来又逐渐为硫化磷火柴取代。后者虽然无毒，但随时都有自燃的可能， 很不安全。1855年，世界上在瑞典建立的火柴厂研制成功安全火柴，逐渐为世界各国所采用。当今火柴盒的侧面涂有(发火剂)，(Sb2S3，物)和玻璃粉;火柴头上的物质一般是KClO3、MnO2(氧化剂)和S(物)等。

刘鸿生于1930年又创建了上海大中华火柴公司。1949年后，中国火柴生产逐步实现了机械化和半自动化。1967年，台火柴自动连续机试制成功。1982年在济南火柴厂建成了中国条连续生产线。2012年9月6日，河北泊头火柴有限公司将举行资产处置拍卖会，最后一批设备被拍卖，这标志着亚洲火柴生产厂家彻底走进历史。

然后通过抽出的火花点燃火柴由火石、燃烧载体和手柄组成，火石前端呈扁平锯齿状，平面与火石平面在同一平面上；燃烧载体由石棉纤维制成，箱体侧面设有点火条；使用时，手柄的前端被拉向点火打火石，这与旧火柴相同，非常简单。方舟生产的火柴，礼品火柴，广告火柴，形象火柴具有点火量大、一次性点火率高、使用方便、即使在黑暗中也能凭手感准确点燃火柴、防水防潮、防风、耐压牢不可破、擦拭携带方便、经久耐用、安全可靠的优点。