19世纪末，发现利用白磷做火柴的工厂工人，易罹患一种磷毒性颌疽症的疾病，1898年，法国政府火柴专卖公司提出了用于火柴制作的专利后，白磷火柴被视为一种的产品。二十世纪初，现代火柴传入中国，被称为洋火、番火等。例如台湾话今日仍称「番仔火」。这种火柴与火柴一样随处可以擦燃而没有的毒性，但仍不如安全火柴安全。

这种火柴是、(Sb2S3和树胶)的混合物，蘸涂在木条的末端。使用时，木条的头部用砂纸摩擦生火。该火柴点火效果差，安全性差，使用时间短。从1855年到1856年，英国化学家奥尔布赖特、瑞士火柴制造商伦德斯特伦和德国化学家贝尔格发明了至今仍在使用的安全火柴。现代火柴是和的混合物，涂在火柴盒的前面。火柴头上的物质一般是、二氧化锰和硫磺等可燃物质。

火柴盒上的贴标是一种独特的包装装潢广告，比上面火柴更老的，是隐藏在深处的那种回忆。如今小小的火柴也是摇身一变，在如此纷杂的社会中尽管毫不起眼，但是这种广告火柴所承担的却是一代人久远的回忆.火柴盒两边的黑纸是什么东西?火柴盒的侧面叫“砂皮纸，擦纸“，主要由氧化剂（KClO3）、物（如硫等）和粘合剂等组成。