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弥勒佛像慈颜善目,笑口常开,形象化的代表了宽宏大量

弥勒佛像慈颜善目，笑口常开，形象化的代表了宽宏大量，慈悲为怀的宗旨。故而深受大众喜爱，这种喜爱是不同于对于铜观音这类铜像的类似尊崇的喜爱的，这种喜爱非要形容的话就是，男女老少都在见到他时，都会激发出轻松愉快的心情。

弥勒在被认为有两种不同的身份。

他在大乘中的地位，几乎可以说超过任何一个位大乘论师或者行者。从信仰的角度上说，从原始佛圣典《阿含经》到大乘经典，都以为他是当来下生的弥勒佛，曾经七佛受记，为释迦牟尼佛的辅佐，现正在兜率内院说法，等待释迦牟尼的世纪结束后，他就正式成为娑婆世界的教主；因此，他的地位称为“一生补处”。换言之，他就是下届娑婆世界成正等正觉的补处菩萨。是释迦牟尼的法统继承人，而这个法统的继承，以人间的观念来说，是相当长的，要经过八万四千岁的交递增减，一百年增加一岁，由十岁增加到八万四千岁，再由八万四千岁减到十岁，为一轮次，亦即释迦牟尼的一个法统世纪的结束，才轮到他的住法时间。此一信仰，在汉传、藏传两大语系中非常流行，显密两宗对弥勒都有深厚的信仰。

白居易是弥勒信徒,他组织了一个学会,叫一时上升会

白居易是弥勒信徒，他组织了一个学会，叫一时上升会。希望大家共同上升到弥勒境界。为了往生弥勒，白居易写过一分决心书：仰慈氏形，称慈氏名，愿我来世，一时上升。慈氏就是弥勒，弥勒是音译，慈氏是意译。我敬仰慈氏菩萨的身形，我呼唤慈氏菩萨的名字，希望来世的我，一定要上升到弥勒菩萨的身边。应该说，在唐朝以前，信仰弥勒的，占信徒的主要部分。

弥勒信仰的衰亡

那么，弥勒信仰又是怎么逐渐衰亡的呢？这里有不同派别和学说之间的竞争问题，但是，根本的原因是，弥勒佛作为拯救百姓于水火，拯救人民于苦难，给人带来一切美好愿望和希望的一个未来佛，早已成为民间反抗的精神支柱，和凝聚力的来源，打着弥勒佛的旗号，反对残暴统治，在中国历，屡见不鲜。因此，统治者是不能容忍这种信仰的。唐玄宗下令禁止弥勒信仰，于是，渐渐默默无闻。唐朝开元以后，弥勒佛像，在汉族信徒中急剧减少。

弥勒的名字,用梵文念,或用巴利语念,跟弥勒二字毫无关系

弥勒的名字，用梵文念，或用巴利语念，跟弥勒二字毫无关系。玄奘发现了这个问题，因此，玄奘说你们翻错了，从梵文翻译过来，应叫梅旦利耶。玄奘认为，弥勒应该叫梅旦利耶菩萨。跟观自在菩萨的命运一样，大家都不接受玄奘的意见，还是叫弥勒菩萨。弥勒是音译，意译叫慈氏菩萨。

为什么会出现这种情况？季羡林先生解决了这个难题。梵文的梅旦利耶译成吐火罗语后念弥勒，所以弥勒是从吐火罗语音译过来的。而这个词又跟梵文的慈悲一词音相同，所以弥勒菩萨又叫慈氏菩萨。慈氏菩萨比观自在菩萨更多的带有慈悲的意义。玄奘从梵文翻译过来的梅旦利耶的译名，固然是原汁原味，但终究抵不过约定俗成的巨大力量，大家不认可，不接受。