无色液体。有强烈的刺激性气味。密度0.83。折射率1.430。熔点-16℃。沸点196℃。不与水混溶，但与乙醇 氯仿混溶。用于制香精、化妆品，并用作溶剂、防沫剂、增塑剂、防冻剂、润滑油添加剂等。是从椰子油制月桂酸的副产物。也可由乙烯经催化控制聚合后再经水解、分离而得。

主要用于生产增塑剂 、萃取剂 、稳定剂 ，用作溶剂和香料的中间体。在增塑剂领域，辛醇一般是指2-乙基乙醇，这是百万吨级的大宗原料，在工业上远比正辛醇更有价值。辛醇本身也用作香料，调合玫瑰，百合等花香香精，作为皂用香料。该品是中国GB2760-86规定为允许使用的食用香料。主要用以配制椰子、菠萝、桃子、巧克力和柑桔类香精。