机油滤清器可以对来自油底壳的机油中的有害杂质进行滤除，以洁净的机油供给曲轴、连杆、凸轮轴、增压器、活塞环等运动副件，起到润滑、冷却、清洗作用，从而延长这些零部件的寿命。正常情况下，机油通过滤纸过滤后进入发动机润滑油道，旁通阀是不工作的，但是在机油压力差达到1.2公斤会自动打开，确保机油进入主油道壁从而避免主油道因滤芯堵塞无润滑油干摩擦而造成烧主轴，连杆瓦等现象。但经由旁通阀的机油是油有过滤的。

机油滤清器指的就是机油滤清器，主要用来过滤机油中的胶质杂物等，从而向需要润滑的零件传递清洁机油。机油形成的润滑油膜能够有效减小各零部件间运动的阻力，使发动机更加流畅的工作。但机油中本身含有的胶质、杂质、添加剂和水分，会带入到发动机内部，导致杂质逐渐增多，加速零件磨损，进而影响发动机的使用寿命，因此必须要安装机油滤清器进行过滤。

机油滤清器是跟机油同样重要的汽车配件。发动机工作时产生的微小颗粒和油垢都要通过机油滤清器过滤。当滤芯过滤能力差或者过滤能力下降，没有过滤的机油就通过机油滤清器的旁通阀直接回到发动机里。如果旁通阀压力设计太小或者脱落，同样没有过滤的机油也直接进入发动机。另外大部分车的机油滤清器是倒着安装，如果机油滤清器的止回装置不可靠，汽车过夜或较长时间不用，滤清器里的机油都漏光，你的爱车启动的时候，发动机短时间就会没有机油润滑。