多年生常绿草本花卉。株高约20厘米，地下根茎匍匐，节处生根，叶呈带状披针形，端渐尖，花葶抽于叶丛，花内白色外紫红色，稍有芳香，花期8-9月。叶绿，丛生，宽线形，中脉下凹，尾端渐尖；茎呈匍匐根状，节端生根；吉祥草苗木的生长周期也比较长，观赏周期也比较长，吉祥草苗木的外形独特，又与其他花卉观赏品种不同，所以吉祥草苗木的辨识度也是非常高。花期9-10月，花淡紫色，直立，顶生穗状花序；果鲜红色，球形。

性喜温暖、湿润的环境，较耐寒耐阴，对土壤的要求不高，适应性强，以排水良好肥沃壤土为宜。多生于阴湿山坡、山谷或密林下，海拔170-3200米。

麦冬草为百合科多年生，常绿草本植物，广泛分布于中国南方和北方地区的山坡林下，沟溪畔与岩隙之中。麦冬根粗状，顶端或中部常膨大成纺锤形小块根，茎短缩。花淡紫色，果兰色。适应性很强，在强光下，背阴处均可很好生长。耐瘠，耐粗放管理，且草丛低，株形好看，叶片细。作为地被植物，推广较快。麦冬多年生草本，高12-40cm，须根中部或先端常膨大形成肉质小块根。叶从生；叶柄鞘状，边缘有薄膜；一般在三月萌发前进行，盆栽时，每丛三至五株么可用腐叶土两份、园土和沙土各一份配置盆土。叶片窄长线形，基部有多数纤维状的老叶残基，叶长15-40cm，宽1.5-4mm，先端急尖或渐尖，基部绿白色并稍扩大。花葶较叶为短，长7-15cm，总状花序穗状，顶生，长3-8cm，小苞片膜质，每苞片腋生1-3朵花；花梗长3-4mm，关节位于中倍以上或近中部；花小，淡紫色，略下垂，花被片6，不展开，披针形，长约5mm，雄蕊6，花药三角状披针形；子房半下位，3室，花柱长约4mm，基部宽阔，略呈圆锥形。浆果球形，直径5-7mm，早期绿色，成熟后暗蓝色。花期5-8月，果期7-9月。2.沿阶草形态与上种相似，主要区别为：花葶通常稍短于中或近等长；花被片在花盛开时多少展开；花柱细长，圆柱形，基部不宽阔。

麦冬草种子之所以在南北方的种植有略微差异与其自身的生长习性和南北方的气候差异都是有关系的。麦冬草在种植时受温度的影响较大，在5摄氏度之下，或是在35摄氏度之上都不适宜麦冬草的正常生长，甚至在很多情况下会停止生长。在南方2月温度就开始回升，土壤开始解冻，雨季也悄然来临，这为麦冬草的播种提供了良好的气候环境。但是在北方，二月份仍旧十分寒冷，冻土层还没有开始解冻，干燥的环境依旧是北方的特点之一，在这样的情况下播种麦冬草，种子的发芽率低，即使是长出幼苗仍受到环境的影响无法正常的生长。花果期7-11月吉祥草是无毒的，并不适合所有人食用，尤其是在用药量上需要谨慎克制。所以在北方的播种多选择在进入春季的3月份进行播种。