膨胀节结构作为弹性元件，大约已有一百余年的历史，它主要用于液压、气压敏感元件及热膨胀缓冲部件，在锅炉生产中用于制作波形炉胆。

膨胀节是燃油锅炉的重要部件，该部件直接受到高温火焰的辐射和高温烟气的冲刷。利用波形炉胆的轴向伸缩变形，可减轻锅壳、管板和炉胆本身产生的热应力，更为重要的是减轻炉胆伸长在炉胆与管板连接处所造成的应力集中。

膨胀节的波形数目影响着热应力与应力集中的大小和炉胆的加工工艺

膨胀节是锅炉工作中十分重要的部件，从使用上来说，炉胆有平直和波纹两种.锅炉结构设计中，要受热部位自由膨胀。那有炉胆的燃油气锅炉，在炉胆筒体不开孔的前提下，只有使用波纹炉胆增加弹性，才能炉胆筒体在高温下自由膨胀，减少应力。炉胆采用波纹炉胆结构，波纹炉胆厂家既增加了辐射和对流传热面积，又满足了炉胆受高温辐射后自由膨胀的需要。