浮选药剂种类很多，约有8000余种，常用的约百余种。通常分为捕收剂、起泡剂和调整剂三大类。（表1）捕收剂是一类能选择性地作用于矿物表面，使矿粒疏水的有机物质；起泡剂主要作用于水-气界面，使空气在矿浆中弥散成小气泡，并能提高气泡矿化程度和在上浮过程中的稳定性；调整剂能调整其他药剂（主要是捕收剂）与矿物表面的作用，调整矿浆性质，提高对欲选矿物的选择性。调整剂按其主要作用的不同，可分为：用以促进捕收剂与矿物作用，从而提高矿物可浮性的活化剂；与活化剂相反，用于削弱捕收剂与矿物的作用，从而降低矿物可浮性的抑制剂；用以调整矿浆pH值，从而调整矿物表面电学性质，改变矿浆离子组成的pH调整剂；促使矿浆中细泥分散、团聚或絮凝的分散剂或絮凝剂；用以削弱矿化泡沫的稳定性，消除过多泡沫对分选效果和泡沫输送的有害影响的消泡剂。表1中浮选药剂的分类是有条件的、相对的。某种药剂在一定条件下属于此类，在另一条件下可能属于彼类。例如，硫化钠（Na2S）在浮选有色金属硫化矿时是抑制剂，而在浮选有色金属氧化矿时则是活化剂（硫化剂），但若用量过多，它又成为浮选氧化矿的抑制剂了，等等。