芦苇为全球广泛分布的多型种。生于江河湖泽、池塘沟渠沿岸和低湿地。

芦苇多种在水边，在开花季节特别漂亮，可供观赏。由于芦苇的叶、叶鞘、茎、根状茎和不定根都具有通气组织，所以它在净化污水中起到重要的作用。芦苇茎秆坚韧，纤维含量高，是造纸工业中不可多得的原材料

由于芦苇田不能翻耕和施底肥，土壤中养分不能完全满足荻苇生长的需要。在芦苇刚进入生长盛期进行施肥。施用的肥料主要是尿素、磷酸二氢钾、磷肥、钾肥以及植物生长调节剂丰产露等。进行叶面喷施0.5%的尿素（亩用量1千克）、0.4%的磷酸二氢钾，亩产分别达到1000千克和1100千克，比未喷施的分别提高32%和40%。