胭脂虫红是从生长在不同地区、不同类型的仙人掌上的胭脂虫体内提取的一种色素，并且是从雌胭脂虫体内提取的，色调呈粉红至紫红。其理化性质非常稳定，用于食品、化妆品、纺织品等生产。
 胭脂虫红是一种蒽醌衍生物，外观呈红色菱形晶体或红棕色粉末。市场上销售的胭脂虫红产品也有一些是呈深红色粘稠液体。不溶于冷水，稍溶于热水或乙醇。能溶于碱，不溶于稀酸。
      不溶于乙醚、氯仿、苯。在碱与稀酸中，色泽随溶液的pH而变化，酸性时呈橙黄色，中性时呈深红色，碱性时呈紫红色 
胭脂虫红产品也有一些是呈深红色粘稠液体。不溶于冷水，稍溶于热水或乙醇。能溶于碱，不溶于稀酸、氯仿、苯等。在碱与稀酸中，色泽随溶液的pH而变化，酸性时呈橙黄色，中性时呈深红色，碱性时呈紫红色。
用途用量：着色剂。一般用量为0.02-0.1%，也可按要求适量添加，详情参照GB2760。适用于PH高于4的溶液，主要应用于肉类食品（香肠、西式火腿）、饮料、布丁、点心、糖果、调味酱、冰激凌、雪糕、风味奶粉等。
胭脂虫红可用作食品、化妆品着色，特别是漱口剂、牙粉、撒粉、油膏，用于固体粉末剂型着色时，宜先将其溶于小量浓氨液中，然后加至粉末中，经长时间研磨，以期获得分布均匀的 佳颜色用铝盐或锡盐媒染，可将蚕丝和羊毛染成鲜艳的红色。 可用作食品、化妆品等的色素，用作显微分析、荧光分析等的试剂。
（1）用于食品着色。
（2）用作食品着色剂
（3）用作食品着色剂，规定可用于红绿丝、染色樱桃罐头（系装饰用）中，使用量为0.10g/kg；在各种饮料类、配制酒、糖果、糕点上彩装、青梅、山楂制品和浸渍菜中，使用量0.05g/kg。
（1）用于糖果包衣、红绿丝的建议使用量为0.20g/ kg；
（2）用于风味酸奶、风味炼乳、高温风味奶，建议允许使用量为0. 05g/kg；
（3）用于雪糕、冰棍、冰淇淋，建议使用量为0.09g/kg；
（4）用于果酱、水果调味糖浆、蛋黄酱、沙拉酱，允许使用量为0.5g/kg；
（5）固体复合调味料、固体方便汤料，允许使用量为0.3g/kg；
（6）用于果冻，建议使用量为0.025g/kg。
（7）用于固体饮料、膨化食品、油炸小食品、饼干夹心、话李、话杏等食品时，建议允许使用量为0.1g/kg；