在汽车设计阶段，三维打印可以快速生成概念模型和功能原型，大大缩短了产品研发初期汽车零部件的验证时间，从而缩短了汽车的研发周期，限度地减少了设计方面造成的成本浪费。例如兰博基尼采用三维打印技术开发发动机管路，实现了在短时间内生产复杂结构。

3D打印主要用于哪些方面：
1)需要多次迭代，中间成型主要用于测试和优化。对于设计师来说，快速原型是因为他们想重复很多次。
2)需要快速、局部地制造，以满足迫切的需要，降低仓储成本。空间站3D打印;供应链优化，如取消汽车和电器零部件的存储，将节省大量资金。
3)需要定制和个性化。像人工手，像组织支架。例如珠宝和艺术。
4)材料成本高。如贵金属载体、珠宝。机械加工和3D打印的设备成本几乎相同。有研究比较了两种零件加工方法的加工成本。

在3D打印技术发展如火如荼之际，也有业内人士指出，3D打印技术在量产上无法与传统行业相比，标准化操作无法大规模实现，打印材料远不能满足广泛使用的要求，高性能零件的打印技术还没有形成，复合型人才的缺乏等，都限制了3D打印技术推广的广泛应用，更不用说整车的3D打印了，汽车的3D打印只是一个抢眼的噱头。