单件小批量生产，指生产单件产品基本上是小批量需求的专用产品的生产。由于成批生产的范围很广，通常将它划分成“大批生产”、“中批生产”和“小批生产”三种。单件小批生产是典型的订货型生产（MTO），其特点与单件生产相近，习惯上合称“单件小批生产”。因此，从某种意义上来说，“单件小批生产”的说法比较符合企业的实际情况。
单件小批生产方式与大量大批生产方式都是典型的生产方式。
大量大批生产以其低成本、高效率与高质量取得的优势，使得一般中等批量生产难以与之竞争。
单件小批生产却以其产品的创新性与独特性在市场中牢牢地站稳了脚跟。究其原因主要有三个：
1、大量大批生产中使用的各种机械设备是专用设备，专用设备是以单件小批生产方式制造的。
2、随着技术的飞速进步和竞争的日益加剧，产品生命周期越来越短、大量研制新产品成了企业赢得竞争优势的关键。
新产品即使是要进行大量大批生产，但在研究与试制阶段，其结构、性能、规格还要作各种改进，只能是单件小批生产方式。
3、单件小批生产制造的产品大多为生产资料、如大型船舶、电站锅炉、化工炼油设备、汽车厂的流水线生产设备等，它们是为新的生产活动提供的手段。

在3d打印汽车配件使用环节：
高端车/进口车售后维修
汽车使用环节面对的是整个汽车后市场，包括汽车金融、二手车、汽车售后服务（售后维修）、改装车等细分市场。其中，3D打印技术可应用于售后维修、改装车领域。高端车、进口车传统方式维修，周期长，相对成本高。3D打印技术按需直接打印的特点可以弥补这一缺点，同时成本较传统方式低。因此，高端车、进口车的售后维修是目前3D打印在汽车使用环节一个主要的应用点。
3D打印“修复”保时捷Carrera气缸盖
Carrera系列是当今保时捷车系当中历史最悠久的车型，也是一直延续后置发动机的车型。自从第一辆911问世以来，Carrera已经历了40多年的历史。Carrera系列很多车型已经停产，很多零部件已不再提供。因此，对于拥有这样一款停产车型的客户来说，如果某部件坏了，只能重新定制。在这种情况下，3D打印技术相对来说是最适合的方法。
保时捷356 Carrera在其气缸盖损坏需要更换时，使用3D打印生产的步骤是：1.对原损坏的气缸盖进行测量、扫描，完成几何重建；2.3D打印型芯；3.气缸盖成型并后处理，得到最终零件。
可以预见的是，未来3D打印将会越来越多地应用于汽车制造领域，随着应用的普及以及参与竞争的3D打印技术供应商的增多，其使用成本也会随之下降，形成一个良性循环。

3D打印是快速成型技术的一种，又称增材制造技术，是一种以数字模型文件为基础，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。
它的优势在于：
1、制作周期短、节约成本
2、快速制造任何复杂结构
3、个性化定制，精简工序
对汽车行业来说，不管是从设计-研发-小批量试制-大批量制造相对现有的工艺都有着良好的应用可行性。
国外的许多3D打印公司目前与汽车制造商合作紧密，主要是3D打印部件，但已开始转向完全3D打印的车型。
欧美整车厂对3D打印研发的大力投入，可见对其重视程度，也足以反应3D打印对增强研发实力有不可替代的显著作用。
目前精速三维可打部件包括：
工具，夹具，固定装置，悬挂系统，悬架，驱动轴，电池组，汽车座椅，热交换器
底盘零件，轮胎模具，赛车冷凝器，排气管，发动机冷却套，定制化汽车零部件，汽车空调，进气系统，方向盘。