1955年的一次普查发现，欧洲国家共有154,907只使用中的船运集装箱，但几乎都是木制，而且大多没有顶盖，至少52%的集装箱容积小于3立方米。使用者要把货物放在集装箱里面，再用帆布盖住。

美国的集装箱大多为钢制，但集装箱自重占了货运总量的25%以上。同时，各国处理集装箱的方式，甚至比散货运输更加麻烦。

当时很多集装箱顶部四角有金属环，吊装时码头工人要先爬上集装箱用吊钩钩住，集装箱吊进船舱后仍需码头工人将其搬运到位。

而且集装箱内会有闲置空间，到港后仍需将货物卸下，堆放到中转仓库，空箱运回。

20世纪90年代，集装箱运输市场竞争日趋激烈，各船公司为了求生存、求发展，纷纷组建联营体和“环球联盟”。1993年世界20家第1大“全球承运人”到1996年仅剩下13家。

中国集装箱运输是从上世纪50年代时开始起步的。1955年4月，铁路部门开始办理国内小型集装箱运输。

中国水运部门在1956年、1960年、1972年3次借用铁路集装箱进行短期试运。

1973年，中国开辟了海上国际集装箱运输，天津接卸了第1个国际集装箱。同年9月开辟了用杂货船捎运小型集装箱的上海至横滨、大阪、神户航线。中国国际集装箱运输起步较晚，但发展的速度是最快的。

托运人责任(shipper's liabilities)

托运人在集装箱运输中应有的责任。这种责任是不同于传统海运方面的。拼箱货托运人的责任与传统海运相同。整箱货托运人的责任不于传统运输的有：

(1) 应保证所报货运资料的正确和完整。

(2)承运人有权核对箱内所装货物，因核对而发生的费用，有托运人承担。(3)海关或其他有权机关开箱检查，其费用和由此发生货损货差，由托运人承担。

(4)如集装箱货不满，或是垫衬不良，积载不当，或是装了不适于集装箱运输的货物，因而引起货损、货差，概由托运人负责。

(5)如使用了托运人自有的不适航的集装箱，所引起的货损事故，应由托运人负责。

(6)在使用承运人集装箱及设备其间造成第三者财产或生命的损害，应由托运人负责赔偿。