原子失去或获得电子后所形成的带电粒子叫离子，例如钠离子Na+。带电的原子团亦称“离子”,如硫酸根离子。某些分子在特殊情况下，亦可形成离子。而负离子就是带一个或多个负电荷的离子称为“负离子”，亦称“阴离子”。例如，氧的离子状态一般就为阴离子，也叫负氧离子。

空气负离子也叫负氧离子，是指获得多余成对电子而带负电荷的氧气离子。空气负离子由于带有负电荷，能使通常带 正电荷的室内尘埃、烟雾、病毒、细菌相互聚集，失去在空气中自由漂浮的能力迅速降落，从而净化空气。而生态级负离子是一种粒径小活性高的空气负离子。来自 美国EPA实验室测定，空气负离子粒径越小，活性越高，自然扩散距离也就越远，主动出击空气污染物的同时生态级负离子无需风机外吹就可覆盖到3-4米远的 距离，营造室内负离子森林浴自然仿真环境，净化空气更加彻底。