煤质粉状活性炭产品外形主要有粉状和粒状两大类。煤质粉状活性炭是非常微细的粉末，绝大部分可通过200目筛网，大部分可通过325目筛网，粉的尺寸在1-150um间；（平均约40um）；通常碳粉越细，它对杂质的吸附速度越大。如果用活性炭吸附小分子物质，例如某些气体（毒气）和低分子量的有机物，可以使用微孔较多的产品；但如果要吸附较大的分子，则要选用有较多中孔的产品。活性炭的空隙的状况，决定于所用的生产原料及其成分、制造方法和条件等。故常将活性炭产品进行高速的破碎和筛选，得到微细的粉末。粉状炭的缺点是再生比较困难，通常不再生使用，故消耗较大（近年也有研究将它再生）。粒状活性炭通常都再生使用，消耗量较少。