假山艺术最根本原则“有真为假，做假成真”。大自然的山水是假山创作的艺术源泉和依据。真山虽好，却难得经常游览。假山布置在住宅附近，作为艺术作品，比真山更为概括、更为精炼，可寓以人的思想感情，使之有“片山有致，寸石生情”的魅力。人为的假山又必须力求不露人工的痕迹，令人真假难辨。与中国传统的山水画一脉相承的假山，贵在似真非真，虽假犹真，耐人寻味。假山的主要理法相地布局（即选择和结合环境条件确定山水的间架和山水形势），混假于真；宾主分明；兼顾三远（宋代画家郭熙《林泉高致》说：“山有三远。自山下而仰山巅谓之高远；自山前而窥山后谓之深远；自近山而望远山谓之平远。”）；依皴合山。按照水脉和山石的自然皴纹，将零碎的山石材料堆砌成为有整体感和一定类型的假山，使之远观有“势”，近看有“质”和对比衬托，包括大小、曲直、收放、明晦、起伏、虚实、寂喧、幽旷、浓淡、向背、险夷等。在工程结构方面主要技术是要求有稳固耐久的基础，递层而起，石间互咬，等分平衡，达到“其状可骇，万无一失”的效果

丘壑在胸中，看叠石疏泉，有天然画本；

园林甲吴下，愿携琴载酒，作人外清游。

俞樾题环秀山庄

幽栖此日重建，看峭壁垂云，闲扶短策，明波洗月，净濯兰缨，水边楼观先登，更将秋共远；

错安 即在叠置山石时，力求破除对称形体，避免四方形、长方形、品字形或等腰三角形的出现，讲究运用折、搭、转、换的技巧手法。所谓的折，是指山形在局部块体上的变化，由一个方位折向另一个方位上去；搭是指假山块体的搭接，在按层状结构的叠置中，必须有搭接处才会有过渡关系；转即假山块体在空间方位上的变化，由一个方向转到另一个方向上去；换则是假山块体由一种节理层状，换为另一种形式，如水平的层状节理换为竖向的层状节理。所以只有偏安得致，才能使假山的山体错综成美。