链传动广泛应用于农业、采矿、冶金、石油化工和起重运输等各行业的各种机械中。链传动所能传递的功率可达3600kW，常用于功率100kW以下；链速可达30~40m/s，常用链速在15m/s以下；传动比最大可达15，一般小于6，以.2~2.5为宜。

按结构可分为滚子链、齿形链等类型，其中滚子链应用最广。滚子链的结构如图所示，是由内链板1、外链板2、销轴3、套筒4和滚子5所组成．其中内链板与套筒、外链板和销轴之间分别用过盈配合固连，称为内、外链节；滚子与套筒、套筒与销轴之问是间隙配合。当内、外链板相对挠曲时，套筒可绕销轴自由转动。滚子是活套在套筒上的，工作时，滚子沿链轮齿廓滚动．可减轻轮齿的磨损。链的主要磨损发生在销轴和套筒的接触面上，因此，在内、外链板间应留有少许的间隙，以便润滑油渗入摩擦面间。链板一般制成“8”字形，以使它的各个横截而具有接近相等的抗拉强度，亦减少了链的质量和运动时的惯性力。