影壁除了起屏障作用外还具有很重要的装饰作用，所以有时也被用在大门的两侧以增添大门的气势。北京紫禁城乾清门是内廷部分的主要入口，自然是一座重要的大门，但它的形制，无论在门的开间大小、台基的高低、屋顶的形式以及在装饰上都不能超过外朝的入口太和门，这是朝廷制度所规定的。所以，乾清门为了增强气势，在门的两侧加设了一道影壁，旱八字形分列在大门的左右与大门组成一个整体。紫禁城东路的宁寿门也同样采用了这种办法，在门的两旁加设影壁，与大门组合成了一座十分有气势的建筑群人口。

     在紫禁城内廷区，有许多供皇帝、皇后、皇妃、皇子居住的建筑，它们各自成为一个院落，各有一座主要的院门。这种门多为附建在院墙上的一种随墙式门，在墙上开门洞，门洞上附加一些屋顶、屋檐作为装饰。有时为了加强这种门的表现力，也在门洞两旁加筑影壁，如西路的养亡、门、东路斋宫大门、御花园的天一门两侧都加设了这种影壁。从这几处门可以看到，影壁已不具有独立存在的价值而变成大门不可分割的一个组成部分了。

           上面讲的是从影壁所处的位置来区分的，如果从影壁的建造材料来区分，则可以分为砖影壁、琉璃影壁、木影壁和石影壁几种类型。砖影壁从顶到底全部用砖瓦建造，影壁面上有的抹一层白灰，有的不抹灰。四合院住宅和许多寺庙的影壁都属此类，砖影壁在影壁中占绝大多数。琉璃影壁是在砖造的实体外用琉璃砖瓦包贴。但影壁的基座大多用石料建造。至于那些在砖影壁上用少量琉璃构件作装饰的则不属于琉璃影壁之列。全部用石料和木料建造的石影壁与木影壁所见不多，尤其是木影壁立于露天，经不起日晒雨淋，容易受到侵蚀破坏，所以在它们的上面多加有出檐的屋顶。由于建造材料的不同，使这些影壁在整体造型和装饰上多带有不同的特点，形成风采各异的影壁系列。